Bapak Industri Perminyakan Modern

Sejarah industri minyak modern tidak bisa lepas dari nama Edwin Laurentin Drake. Pengeboran minyak bumi komersial pertama di dunia ketika Edwin L Drake dengan perusahaannya Senca Oil Company menemukan minyak di Titusville Amerika. Ia berhasil mengeluarkan minyak dari dalam bumi. Sumur ini dibuatnya di tengah kawasan pertanian di barat laut Pennsylvania. Drake memilih lokasi tersebut untuk usaha pengeboran minyak karena sebelumnya warga kawasan itu sering menemukan minyak ketika menggali sumur untuk mencari air biasa. Sumurr minyak pertama ini dikenal dengan nama The Drake Well dan keberhasilan pengeboran minyak pertama ini memulai eksplorasi minyak di seluruh dunia.



Edwin Laurentin Drake lahir Maret 1819 di Greenville, New York, Amerika Serikat. Drake dikenal juga sebagai Colonel Drake. Ayahnya bernama Lyman Drake dan Ibunya Laura (Nee Lee) Drake. Ia tumbuh dewasa di keluarga petani sekitar Castleton dan New York State, Rutland County, Vermont sebelum meninggalkan rumah pada umur 19 tahun. Ia menghabiskan hidupnya bekerja di perusahaan kereta api di sekitar New Haven, Connecticut sebagai juru tulis, kondektur dan agen ekspress. Selama itu ia menikahi Philena Adams yang meninggal saat melahirkan anak keduanya tahun 1854. Drake menikah lagi tiga tahun kemudian kepada Laura Dowd di tahun 1857.



Edwin Laurentin Drake mendapat sebutan sebagai �Bapak Industri Perminyakan Modern� karena pada tanggal 27 Agustus 1859 untuk pertama kalinya melakukan pengeboran minyak secara komersial di Titusville, Pennsylvania. Penemuannya bermula ketika pada suatu hari mata bornya menyentuh lapisan minyak pada kedalaman 69,5 kaki (� 21 meter). Minyak tanah dikenal sebelum ini, tidak ada pasar yang dapat dinilai untuk itu. Samuel Martin Kier dihargai dengan mendirikan lebih dulu penyulingan minyak Amerika di Pittsburgh. Ia adalah orang pertama di Amerika Serikat menyuling minyak mentah ke dalam minyak lampu (minyak tanah) suatu pasar yang baru untuk menggantikan minyak ikan paus sebagai minyak lampu



Seneca Oil yang dibentuk di tahun 1858 oleh Jonathan Eveleth dan George Bissell mula-mula menghubungi Pennsylvania Rock Oil Company. Mereka menciptakan perusahaan setelah mengetahui laporan tentang minyak tanah yang dikumpulkan dari suatu sumber minyak di Titusville, Pennsylvania cocok untuk gunakan sebagai bahan bakar lampu yang tadinya minyak ikan paus. Bissell menemukan bahwa ini akan menjadi suatu alternatif yang praktis jika suatu metoda bisa dipikirkan untuk menyuling minyak dari tanah. Ketertarikan akan Pennsylvania Rock Oil Company pada awalnya rendah sampai suatu laporan oleh Eveleth dan Bissell menunjukkan bahwa ada nilai penting yang ekonomi di minyak tanah.



Sebelum ditawarkan suatu pekerjaan oleh Eveleth dan Bissell, Drake membeli saham di Seneca Oil. Tetapi kesempatan pekerjaannya dengan perusahaan bangkit sebab kedua belah pihak tinggal di dalam yang sama hotel di Titusville. Ia disewa dengan gaji $ 1,000 satu tahun menyelidiki rembesan minyak di daratan yang dimiliki oleh Seneca Oil. Edwin Drake disewa oleh Seneca Oil Company untuk menyelidiki tempat yang dicurigai jadi deposit minyak di Titusville, Pennsylvania. James Townsend, President dari Seneca Oil Company, mengirim Drake ke lokasi sumber tahun 1858.



Drake membeli suatu mesin uap di Erie, Pennsylvania, untuk menggerakkan mesin bor. Sumur digali di suatu pulau di Oil Creek menyita banyak waktu untuk menembus lapisan dari bebatuan. Pada 16 kaki (5 m) sisi dari lubang mulai roboh. Mereka membuat dia mulai berputus-asa. Tetapi bukan Drake. Itu menjadikan gagasan baginya untuk membuat pipa pengarah. Pipa besi ini yang terdiri atas sepuluh kaki sambungan. Pipa dikemudikan ke dalam tanah. Pada 32 kaki (10 m) mereka membentur batu cadas. Alat mengebor lalu diturunkan melalui pipa dan mesin uap digunakan untuk mengebor batu cadas. Pengeboran berjalan lambat. Kemajuan didapat hanya tiga kaki (1 m) per hari.



Kerumunan orang-orang mulai mencemoohkan operasi yang kelihatannya tidak produktif. Drake pun kehabisan uang, Dengan mengagumkan Seneca Oil Company yang telah meninggalkan Drake, mereka harus lebih dulu bersandar pada para teman untuk kembali berusaha. Di 27 Agustus Drake pengeborannya yang telah mencapai total kedalaman dari 69.5 kaki (21 m). Billy Smith, mempelajari lubang dan mempersiapkan pekerjaan itu. Ia dikejutkan melihat minyak mentah yang keluar. Drake dipanggil dan minyak dibawa ke permukaan dengan suatu pompa. Minyak dikumpulkan dalam suatu bak rendaman.



Drake terkenal memelopori suatu metoda yang baru untuk memproduksi minyak dari tanah Ia memasangn pipa jalur untuk mencegah lubang-bor roboh untuk menembus lebih lanjut ke dalam tanah. Metoda yang sebelumnya untuk mengumpulkan minyak amat terbatasi yang mengandalkan rembesan minyak dimana itu terjadi secara alami, atau menggali lubang dangkal ke dalam tanah. Langkah yang penting yang Drake ambil adalah memandu tiga puluh dua pipa besi sampai tanah ke dalam batu cadas di bawah. Drake mengebor di dalam pipa, tanpa lubang roboh dari rembesan air. Prinsip gagasan ini masih dilakukan sampai hari ini oleh banyak perusahaan yang mengebor untuk hidrokarbon.



Drake Well di Titusville adalah sumur yang pertama secara luas ditiru. Dalam suatu hari dari Drake's yang membentur minyak, metoda Drake�s yang ditiru oleh orang lain sepanjang Oil Creek dan di area yang segera. Ini memuncak dengan penetapan dari beberapa kota kenaikan harga tiba-tiba minyak sepanjang teluk. Sumur Drake memproduksi 25 barrel (4.0 m3) minyak per hari. Di 1871, keseluruhan area sedang memproduksi 5.8 juta barrel (920,000 m3) per tahun. Drake yang menyediakan usaha dagang untuk menyuling dan menjual minyak. Tetapi, selagi pekerjaan kepeloporannya ke arah pertumbuhan suatu industri minyak yang buat orang luar biasa kaya, kekayaan Drake terbukti terabaikan..



Drake tidak menguasai ketajaman bisnis yang baik. Ia gagal untuk mendapat patennya mengebor penemuan. Kemudian ia kehilangan semua dari uang tabungannya di spekulasi minyak di tahun 1863. Ia untuk berakhir sebagai ayah dan suami lemah. Di tahun 1872, Pennsylvania memberi tunjangan $ 1500 bagi "orang yang bangkrut" yang menemukan industri minyak. Drake meninggal 9 November 1880 di Bethlehem, Pennsylvania, pada usia 61 tahun. di mana ia tinggal sejak 1874. Ia dan isterinya dikuburkan di Titusville, dibangun suatu tanda peringatan untuk menghormatinya.